那李母回了家，與李父道：“原來王家那宅子已經賣出去了，買的人竟是一個小姑娘。”

李父頗不在意：“管他是誰買的，好相處就多處處，不好相處，各自關門過自己的日子。你操的是那門子的心。”

李母就搖頭：“你是不知道，今天人家來咱們胡同，還是咱們森子領著來的。我看森子對那姑娘，可是挺上心。”

李父不耐煩的說：“管好你的嘴，什麽有的沒的都說。剛見了一面的人，就說什麽上心不上心的。別說對人家姑娘，就是對兒子的名聲，又有多少好處。”

李母一肚子的話，怎麽也憋不住，不管自己家男人是不是高興，還是說道：“剛才我去問過了，那姑娘說她是在榮國府裏當差的。小小年紀，自己就置下了這樣的家業，也是會過日子的人。”

李父也不管她怎麽嘟囔，只管自己回屋裏，留李母一個人在院裏向外張望。

珍珠倒沒想到自己竟成了別人的話題，她將那小院粗粗看過，心裏算計了要添置的東西，就將門鎖好——花家還等著她回去用飯。

李母倒是見珍珠從自家門前走過，還嘆息一聲：“這樣的姑娘，怎麽就是個賣了身的。”也不想想，不是做丫頭的閨女，可能自己攢下銀錢，還出頭露面的事事自己謀劃。

第二日，還是沒有什麽店鋪開門，珍珠只好與花母商量要拿家裏的幾樣點心用上一用。她嫂子在一邊開始陰陽對氣的說：“妹妹沒有東西帶回來，從家裏拿東西倒是熟慣得很。”

珍珠看了她一眼，對她說道：“我給家裏把你帶進來就夠了。”

她嫂子一聽，馬上炸了起來：“你說什麽？什麽是你把我帶進來的？”

珍珠冷冷地告訴她：“你自己去問花自芳。”

花母不敢得罪珍珠，小心地把點心放在食盒裏，要遞給她，被她嫂子一巴掌給打落在地。花母還要撿起來，珍珠看都不看二人，進屋裏收拾起自己的包裹來。不過是幾包點心，她還看不到眼裏。

花自芳媳婦自以為得意，在堂屋中間大聲叫著：“走就走，誰稀罕你回來。只想著從家裏往出拿東西，算個什麽東西。”

花父花母忙著攔著珍珠，讓她不要在這種情況下離開家。因為珍珠這次回來，又給了花母一個裝了四個六分銀錁子的荷包，只是兩人已經看出花自芳媳婦不是過日子的人，就沒和她說起。要是讓珍珠這樣走了，那下次她回不回來可就不一定了。

一邊是花自芳媳婦洋洋得意，一邊是花父花母的的苦苦哀求，珍珠收拾起東西來一點也不慢。這時已經抱著自己的包裹走到了門口，對著花父花母說：“爹娘留步吧。好些事，你們還是說開了的好，等下次再回來的時候，別再出現這樣的事兒才好。”

聽她說自己還會回來，花父花母好歹松了口氣，又讓她說到痛處，臉上一陣紅一陣白：“放心放心，回來讓你哥說她。”

珍珠聲調都沒變：“下回也讓哥不用到府裏來找我。每次找我，並沒讓他空過手，怎麽現在自己躲在屋裏連句話都沒有？”

那花自芳再在屋裏躲不下去，出來時，只見了珍珠的背影。

今日不過是在年初二，並不是珍珠到假的日子。可是除了回府，她又無處可去，只能一步一挨地向著榮國府而去。一面走還一面想著，看樣子還真得把那個小宅子好生收拾一下，再遇到這樣的事兒也有個容身之地。難怪當年碧水上，多少女生都為了房子撕了又撕，沒有房子的女人，還真是沒有安全感呀。

見她今日便回府，司棋也是一驚。因巧雲已經出府，邢夫人就做主將司棋與珍珠都升了一等。不過如原著一樣，二姑娘房中大丫頭正是司棋，因此她才不好大年下的扔下姑娘自己回家團年，算是便宜了珍珠。

“可是你那父母又出了什麽妖蛾子？我見你走時不是拿了一個荷包嗎，就這還不足？”司棋說著，雙眼已經立了起來，大有花家人要是在跟前，她就上前手撕之勢。

珍珠就將來龍去脈與她說了，自己嘆口氣：“早知生這一場氣，我該等下次出去再想著拜望保長。就為了圖一時便宜，連年也沒好生過得。”

司棋唯有陪她嘆了幾口氣，話題一轉，說起府裏過年的事兒來：“大太太說是吃年酒的時候，還要再帶二姑娘出去走動。只咱們太太的眼光你也知道…”自然是把權勢擺在第一位，沒有權勢，有錢財也是好的。

要讓珍珠說來，只要不嫁中山狼，哪怕是到大戶人家做個庶子媳婦，那日子也不是過不得。加上司棋與巧雲要是能做了二姑娘的陪房，做上一個膀臂，說不得比在榮國府還能自在幾分。

即是回了府，少不得各處主子跟前磕頭銷假，倒也得了些賞賜，讓珍珠因置宅子而空了的私房，又重新豐滿起來，算是意外之喜。

接下的日子，就是與二姑娘一起各府應酬走動。也頗有幾家主母，對迎春動了心思，給迎春的見面禮不俗不說，就是打賞下人的荷包，也多以錁子為主，並不全因年節之故。

那日鴛鴦神神秘秘地找了珍珠，還特意背了司棋。打量四處無人，開門見山地問她：“那年你說想出府的話，可還做得數？”

珍珠不知道鴛鴦怎麽有這樣一問，當即點頭：“這樣的話，如何還能騙人。就是瞞得了一時，也瞞不了一世。”

鴛鴦就壓低了聲音：“昨日我聽大太太與老太太說起，仿佛看中了什麽人家，你可得早做打算。”

珍珠心下一動，看來邢夫人再上不得臺面，一等將軍夫人的誥命擺在那裏，也不是白忙活的。這才多久，竟要給二姑娘定下不成。只是也不知道這人家如何，還是要打問清楚才好。

“姐姐可知大太太看中了哪家？”珍珠忙問起來。

鴛鴦又四下看了，才道：“恍惚聽著，是鎮國公家裏的庶子。聽說那公子也是個上進的，自己讀書有成，已經有了舉人功名。他們家太太生怕那庶子出息，壓了嫡子，就想著找個好拿捏的媳婦。這不就看中了二姑娘。大太太聽了是鎮國公家裏，如何還不動心。只是我想著，你自來了就想著出府，要是陪著二姑娘出了門子，想贖身可就不大容易了。”

珍珠卻道：“要是和二姑娘一起走了，我的身契自然是姑娘拿著。憑這幾年的情意，只有比府裏方便的，怎麽姐姐倒說不容易呢？”

鴛鴦就有些恨鐵不成鋼起來：“說你精明，怎麽這個時候倒犯起呆來。大戶人家的陪嫁，娘家為了好掌控這些陪房與陪嫁丫頭，自然把身契留在府裏。多的是看重姑娘的人家，連陪嫁們的月例，都是從娘家走的。”

竟有此事！為什麽那些同人文裏沒有提過？珍珠悲憤起來，想著自己處心積慮地謀劃來謀劃去，倒離完成任務越來越遠，不由心底一灰，那眼淚也掉了下來。

鴛鴦讓她哭得心酸，只好將主意出給她：“你也是個呆的。現有著司棋，她自然也是要與二姑娘一起的。到時要是她的身契在二姑娘手裏，自然不好只留你一個人的身契。”

對呀！珍珠兩眼一亮，對著鴛鴦就是一拜：“好姐姐，你這是救了我的命了。”

鴛鴦也替她歡喜，卻不忘記囑咐她：“此事你自己知道就行了，別的還是慢慢看著就好。只是你這些年得的東西，自己也該有個章程。別到時候一下子顯了出來，招了別人的眼。”

看來珍珠能守財，與她親近之人都知道得一清二楚。也的確，丫頭們在一起的用度，除了份例與主子賞的，再就是自己托人在府外采買，可是珍珠這些年來托人帶東西，一個巴掌盡夠數了。

好在一說到錢財，珍珠也不怕人笑話，只拿著花家頂缸：“姐姐有什麽不知道的，我家裏能讓我自己留下多少東西。”再想了想，又勸道：“姐姐是老太太跟前的得意人，這幾年自是不怕的。只是一年大二年小，咱們都是與二姑娘年上之人。就是不敢與姑娘們比，可是姐姐也是為自己日後多幫打算。”

鴛鴦讓她說得滿臉飛紅：“小蹄子，說你的事，好不好地拉扯我做什麽。”

珍珠就搖了頭，你真當那老太太說你與她孫女不差什麽，就真當你是孫女來疼了？也不看看二姑娘，要不是王善保家的以利誘了大太太，還不定什麽時候才能想起人家的大事來呢。

只是這樣話，到底傷人，只能換一種口氣：“姐姐且想，你父母現在都在南邊看房子，有道是人走茶涼。當日在老太太跟前有再大的臉面，也架不住多少年見不上一面。再多的情分，也消磨了。”

鴛鴦讓她說得頻頻點頭：“你說得我記下了。只是府裏放丫頭自有定例，我又是跟著老太太的，不比你們跟著姑娘，還有個想頭，只好走一步看一步吧。”

珍珠至此才知，鴛鴦並不是不知道她跟著老太太可能遇到的風險，要不也做不到老太太跟前第一人的位置。只是例來只有主子挑奴才，哪兒有奴才挑主子的，可不就得且行且看了。

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